＜本尊＞　十一面観世音菩薩（秘仏）伝 聖徳太子造
　＜開山＞　良弁僧正
　＜開基＞　金蕭菩薩
　＜創建＞　仁寿三年（853）
　＜中興＞　寛文二年（1662）列岑宗鈞
　＜再中興＞　元禄年間（1688-1704）西鮮禅東
　＜再再中興＞　大正七年（1918）瑞岳玉道
　＜宗派＞　臨済宗妙心寺派

観音寺の由緒

　当寺は仁寿三年（853） 、もと小口・山中一帯に大伽藍を有していた法満寺の五別院（観音寺・薬師寺・法鏡寺・尊乗寺・弓削寺） の一として、現在よりも少し北にある松ヶ丘観音谷に草創されたのを、その濫觴とする。

　観音寺の母体となる法満寺は、文武帝の世にあって大宝律令が制定された大宝元年(701)に創建された。開基は金蕭菩薩であると伝えられている 。平城京遷都の天平十一年（739）に南都東大寺開山・良辯僧正（689-773）によって伽藍が整えられた。

　平安時代後期の寛治六年（1092）、堀河帝より官載伽藍を賜ったことで官寺と定められると共に前述の五別院が再建され、最盛時には山中(やまなか)を中心に広大な寺領を有し、僧房五十六宇を数える大伽藍を誇ったという 。

　戦国期の天正年間（1573-1592）、法満寺は観音寺を含めて全山が兵火に焼尽したが 、不思議にも当山の十一面観音様だけが焼け残った。焼け野原に厳かなお姿で佇んでおられた観音様のお顔は慈悲に満ちあふれ、人びとの争いを憐れんでおられるようであったという。

　その後、無住の時期を経るも、江戸期に入り正保三年(1646)、小口の奥家により山林が喜捨され、さらに寛文二年(1662)、列岑鈞禅師(？-1702）が当処へ来たりて、この観音を小口邑末代までの氏仏として祀れとの夢告により、現在の地に寺を建立。元禄年間(1688-1704)に至って臨済宗の西鮮禅東禅師（？-1714）がここを禅寺とした。

　明治期に再び無住となるも、大正七年(1918)、瑞岳玉道尼が堂宇の修復に尽力。その後、三代にわたり尼僧が住持を務め、小口の人々によって護持運営されてきた。正に心が形となって現れた寺といえる。現在、臨済宗妙心寺派に属す禅寺として、小庵ながらも地域を見守っている。

観音寺の仏さま

　当山の本尊は十一面観世音菩薩である。その尊像は当寺の創建よりも古く、斑鳩宮が建立された推古帝九年(601)、聖徳太子が28歳の砌、一刀三礼（一彫りごとに五体投地の礼を三度すること）によって彫られたと伝えられる。長く法満寺の守護尊とされていた秘仏である。六十年に一度の大開帳と、三十年に一度の中開帳の節目にのみ、その姿を拝むことができる。最近では、平成十二年（2000）に大開張が行われた。地域の安穩を見守る「小口の観音さん」として親しまれると共に、たいへん霊験あらたかであることで知られ、篤い信仰を集めている。
　本堂内には、そのほかに十一面観音、大日如来、十二支仏、愛染明王、弘法大師などが祀られている。
　境内の稲荷堂には、白鬚稲荷大明神、および毘沙門天・弁財天・歓喜天が祀られている。家内安全・風雨調順・五穀豊穣・降魔厄除・技芸熟達・学業成就・福徳賦与・商売繁盛・業運隆盛・武運長久・良縁成就・夫婦和合・家庭円満・子宝授与などのご利益が有り、独自に信仰を集めている。
　行者堂に祀られている役行者（役優婆塞）は、神通力に勝れた修験道の開祖であり、神変大菩薩として仰がれている。当地域から大峰山に詣でる際は必ずここでお勤めをしてから入峰するならわしとなっている。

観音寺の風光

境内から見渡せる牟礼公園は、竜王八景の一つに数えられ、その向うには小口の家並み、そして雪野山が見渡せ、鈴鹿山脈までも一望できる。池を貫く松並木の参道は世俗の塵を絶し、上り龍のように見えるその姿から「牟禮の橋立」と呼ばれている。春になると向こう岸と真気神社参道に桜花が霞に舞い、夏には脇の池に蓮華が咲き乱れる。そよ風に揺れる蓮の花をとおして臨む観音寺の山容は、はるか南海に浮かぶ観音の浄土・補陀落山を想起させる。

年間行事

詳しくは年間行事のページをご覧ください。

月日	行事名	備考
1月1日-3日	修正会	新年の厄除開運の祈祷（朝の勤行時、および随時に行います）
1月20日	初観音	新年最初の観音さまの縁日（14:00～）
旧暦初午の日	初午大祭	旧暦で行っています。稲荷堂で餅撒きが行われます。（14:00～）
5月8日	釈迦降誕会	お釈迦様の誕生日（旧暦4月8日）花祭りとも潅仏会ともいいます。(14:00～)
7月7日	蓮華会・七夕	役行者さまに花をお供えします。併せて七夕の法要を営みます。(14:00～)
7月20日	曝涼会（むしぼし）	南瓜と力餅をいただき、厄を祓い気力を再生します。（14:00～）
8月20日	施餓鬼	故人を供養するお盆のころの行事。ペットや牛の供養も行います。（14:00～）
9月仲秋	観月会	仲秋の満月の日の前後の土曜日か日曜日（17:00～）に行います。
11月15日	七五三詣	11月中なら可。１週間前にご予約ください。（随時）
12月8日	お火焚き・成道會	一年の災厄を祓い、釈尊の成道を祝って気力を再生する日です。(14:00～)
12月31日	除夜の鐘・越年祈祷	一年への感謝と厄祓い、そして延年益寿を祈ります。（23:00～）